Médecine du sommeil
Le ronflement
Le ronflement est très fréquent et souvent banal. Mais lorsqu'il s'accompagne de pauses respiratoires ou d'une fatigue de journée, il peut être le signe d'une apnée du sommeil qui mérite d'être recherchée.
Pourquoi ronfle-t-on ?
Le ronflement est produit par la vibration des tissus mous du fond de la gorge au passage de l'air, lorsque le pharynx se rétrécit pendant le sommeil. Plus le passage est étroit, plus la vibration — et donc le bruit — est importante.
Ronflement simple ou signe d'apnée ?
Un ronflement isolé, sans autre symptôme, est généralement sans gravité. En revanche, certains signes associés doivent faire évoquer une apnée du sommeil :
- Pauses respiratoires ou reprises bruyantes de la respiration la nuit ;
- Somnolence ou fatigue dans la journée ;
- Réveils en sursaut, sensation d'étouffement ;
- Maux de tête au réveil, sommeil non réparateur.
Les facteurs favorisants
Le surpoids, la consommation d'alcool le soir, le tabac, le sommeil sur le dos, une obstruction nasale (allergie, cloison déviée), l'avancée en âge ou la ménopause peuvent tous accentuer le ronflement.
Quand consulter ?
Il est utile de consulter si le ronflement est important, s'il s'accompagne des signes ci-dessus, ou s'il retentit sur votre quotidien ou celui de votre entourage. Un enregistrement du sommeil permet, le cas échéant, de rechercher une apnée.
Quelles solutions ?
Elles dépendent de la cause : mesures d'hygiène du sommeil, perte de poids, réduction de l'alcool et du tabac, traitement d'une obstruction nasale, et — en cas d'apnée confirmée — orthèse d'avancée mandibulaire ou pression positive continue (PPC). Chez l'enfant, le ronflement régulier relève d'une évaluation spécifique.
→ L'apnée du sommeil de l'adulte
→ Comprendre l'apnée du sommeil
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